Epidemiology of Clostridioides difficile Infection in Argentina and Associated Risk Factors Evaluated Through a Meta-Analysis

Abstract

Introducción: Clostridioides difficile está clasificada entre las 18 principales amenazas de resistencia a los antimicrobianos y es la causa principal de infección entérica nosocomial. Los casos asociados a la comunidad han aumentado notablemente en las últimas décadas, lo que subraya la necesidad crítica de contar con estadísticas precisas y actualizadas que caractericen la epidemiología de la infección por C. difficile (ICD).

Métodos: Realizamos un estudio retrospectivo de casos y controles (2019–2023) para evaluar la prevalencia de ICD en 249 muestras de materia fecal de pacientes hospitalizados en la Región Sanitaria III de Buenos Aires, Argentina. La presencia de C. difficile se detectó mediante un algoritmo diagnóstico que combinó EIA, PCR y cultivo toxigénico. Se analizaron los datos clínicos y demográficos de los pacientes para identificar los factores de riesgo asociados a la ICD. También realizamos una revisión sistemática y un metanálisis para contrastar nuestros resultados con 38 estudios seleccionados de diferentes países.

Resultados: Uno de cada cinco pacientes presentó C. difficile como el agente etiológico de la diarrea. El ochenta por ciento de los casos ICD+ portaban cepas toxigénicas, y un tercio de ellos estuvo asociado a entornos comunitarios. La edad ≥ 69 años, el uso previo de antibióticos, la hospitalización previa y los episodios previos de ICD surgieron como factores predisponentes para la enfermedad en nuestra cohorte de estudio. En una evaluación exploratoria de los datos clínicos, los pacientes ICD+ mostraron mayores recuentos de leucocitos y plaquetas, una disminución en el recuento de basófilos y una mayor concentración de urea. A nivel global, el metanálisis confirmó que la edad avanzada, el consumo previo de antibióticos, el uso previo de inhibidores de la bomba de protones, la hospitalización previa y la ICD previa constituyen factores de riesgo para la infección.

Conclusiones: Estos resultados enfatizan la importancia de mantener una vigilancia epidemiológica continua de la ICD. Nuestros hallazgos confirmaron factores de riesgo descritos previamente, tanto en nuestra cohorte como a nivel global. Se observaron alteraciones exploratorias en los parámetros de laboratorio, aunque su relevancia clínica y especificidad requieren mayor investigación.

Background: Clostridioides difficile is classified within the first 18 threats for antimicrobial resistance and is the leading cause of hospital-acquired enteric infection. Community-associated cases have notably increased in recent decades, highlighting that accurate and up-to-date statistics characterizing the epidemiology of C. difficile infection (CDI) are critical. Methods: We conducted a retrospective (2019–2023) case-control study evaluating the prevalence of CDI in 249 stool samples from hospitalized patients in the sanitary region III of Buenos Aires, Argentina. The presence of C. difficile was detected by combining EIA, PCR, and toxigenic culture via a diagnostic algorithm. Clinical and demographic data from patients were analyzed to identify CDI-associated risk factors. We also conducted a systematic review and a meta-analysis contrasting our results with 38 studies selected from different countries. Results: One in five patients presented C. difficile as the etiological agent of diarrhea. Eighty percent of the CDI+ cases carried toxigenic strains, with a third of cases associated with community environments. Age ≥ 69 years, previous use of antibiotics, previous hospitalization, and previous episodes of CDI emerged as predisposing factors for CDI in our study cohort. In an exploratory evaluation of clinical data, CDI+ patients showed higher leukocytes and platelets counts, a decreased basophil count, and increased urea concentration. At the global level, the meta-analysis reinforced advanced age, previous consumption of antibiotics, previous consumption of proton pump inhibitors, previous hospitalization, and previous CDI as risk factors for CDI. Conclusions: These results emphasize the importance of continued epidemiological surveillance of CDI. Our findings confirm previously described risk factors, both in our cohort and at the global level. Exploratory alterations in laboratory parameters were observed, although their clinical relevance and specificity require further investigation.