Estructura y eficiencia del pastoreo bajo distintas alturas de utilización en pasturas de festuca alta y alfalfa

Abstract

La festuca alta (Festuca arundinacea Schreb) es la principal gramínea forrajera perenne templada utilizada en la región pampeana en suelos con limitaciones para rendimientos agrícolas competitivos. Por su parte, la alfalfa (Medicago sativa L.), es la leguminosa forrajera dominante en suelos de aptitud agrícola de la región pampeana y se utiliza pura (60 %) o asociada con gramíneas templadas (40 %). Está demostrado que, en festuca, el aumento de la intensidad de pastoreo extiende el período requerido para que la pastura alcance las tasas máximas de crecimiento y, con pastoreo poco intenso, los procesos de crecimiento bruto, envejecimiento y muerte de tejidos ocurren más rápidamente (Parsons, 1983). En el caso de la alfalfa, la persistencia, la producción y la calidad dependen principalmente del período de descanso entre pastoreos y la intensidad de defoliación tendría poco impacto en la productividad y el valor nutritivo de la especie. Con el objetivo de generar conocimiento de los procesos involucrados en la respuesta al pastoreo y mejorar las recomendaciones de manejo, se realizaron dos experimentos para evaluar la respuesta de festuca alta y alfalfa a tres alturas de pastoreo, utilizando un periodo de descanso entre pastoreos ajustado a la vida media foliar estimada para cada especie. No se detectaron diferencias en acumulación neta de forraje y en eficiencia de pastoreo en respuesta a la intensidad de defoliación para festuca alta. En cambio, en alfalfa, la intensidad de pastoreo afectó la tasa de crecimiento neto de la pastura y la eficiencia de pastoreo.

Tall fescue (Festuca arundinacea Schreb) is the main temperate perennial forage grass used in the pampa’s region in soils with limitations for competitive agricultural yields. On the other hand, alfalfa (Medicago sativa L.), is the dominant forage legume in soils suitable for agriculture in the pampas region and is used pure (60%) or associated with temperate grasses (40%). It has been shown that, in fescue, increased grazing intensity extends the period required for pasture to reach maximum growth rates and, with low grazing, the processes of gross growth, aging and tissue death occur more rapidly (Parsons, 1983). In the case of alfalfa, persistence, production and quality depend mainly on the resting period between grazing and the intensity of defoliation would have little impact on the productivity and nutritional value of the species. To generate knowledge of the processes involved in grazing response and improve management recommendations, two experiments were carried out to evaluate the response of tall fescue and alfalfa at three grazing heights, using a rest period between grazing adjusted to the estimated leaf half-life for each species. No differences were detected in net forage accumulation and grazing efficiency in response to defoliation intensity in tall fescue. In contrast, in alfalfa, grazing intensity affected the net pasture growth rate and grazing efficiency.