Secado de los granos de maíz: efecto del genotipo y la fecha de siembra

Abstract

Durante la última década, la producción del cultivo de maíz (Zea mays L.) en Argentina sufrió cambios vinculados principalmente con el atraso en la fecha de siembra. Tradicionalmente, para la Región Pampeana Central, la siembra del cultivo de maíz se situaba al inicio de la primavera (septiembre – octubre). Sin embargo, durante la última década, los productores comenzaron a retrasar la siembra hacia los meses de noviembre, diciembre e incluso enero, como estrategia para estabilizar los rendimientos interanuales debido a la menor probabilidad de incidencia de déficits hídricos alrededor de floración, que ocurren comúnmente en siembras tempranas. Actualmente, el ~50 % de la superficie de maíz cultivada en Argentina corresponde a siembras tardías. Un aspecto que ha cobrado relevancia con el atraso en la fecha de siembra es el secado de los granos, en el periodo comprendido entre la madurez fisiológica y humedad comercial de cosecha (i.e. 14,5% de humedad en grano), ya que en siembras tardías ocurre en los meses del otoño – invierno bajo condiciones meteorológicas que no favorecen la pérdida de humedad desde la superficie del grano, demorando así el momento de cosecha, con la consecuente pérdida de calidad y rendimiento por mayor incidencia de enfermedades de la espiga, vuelco y/o quebrado de plantas. En el presente trabajo se evaluó el efecto de la fecha de siembra y el genotipo sobre el secado de los granos post-madurez fisiológica en seis híbridos de distintas compañías semilleras actualmente disponibles en el mercado, adaptados a la Región Pampeana Central de Argentina. Mediante un modelo de regresión lineal simple, se determinaron las tasas de secado postmadurez fisiológica y el tiempo requerido (en días y tiempo térmico) para alcanzar humedad comercial. El atraso de la fecha de siembra redujo significativamente las tasas de secado medias post-madurez fisiológica para todos los híbridos, tanto en días (-46 %; p<0,001) como en tiempo térmico (-11 %; p<0,01), con una extensión (+13 %) del tiempo térmico medio requerido para alcanzar la humedad comercial, y un comportamiento diferencial de los híbridos entre fechas de siembra para los días a humedad comercial (p<0,05).