Variabilidad de la partición de biomasa a la espiga en híbridos de maíz (zea mays l.) de diferentes eras: efectos del nitrógeno y la densidad de siembra

Abstract

En el cultivo de maíz (Zea mays L.), desde etapas tempranas (V4-V7), se establecen jerarquías de plantas (dominantes, promedio y dominadas) en función del grado de competencia por los recursos y del genotipo expuesto a esas condiciones. Estas jerarquías se mantienen hasta iniciado el período crítico para la determinación del número de granos, generando variaciones en las tasas de crecimiento de las plantas y en la partición de biomasa a la espiga. Esta respuesta repercute negativamente en la fijación de granos. La fertilización nitrogenada puede atenuar la variabilidad, pero la respuesta es genotipo-dependiente, siendo mayor en un híbrido caracterizado como tolerante al estrés. Por otra parte, el mejoramiento genético de maíz ha incidido positivamente en la tolerancia al estrés. Se desconoce si la capacidad de atenuación de la variabilidad en la partición de biomasa a la espiga, durante el período crítico por efecto de la fertilización, ha aumentado con el mejoramiento. El objetivo de este trabajo consistió en el estudio de la variabilidad de la partición de biomasa hacia la espiga durante el periodo crítico de híbridos de diferente época de liberación en condiciones contrastantes de densidad de plantas y nitrógeno. Tal como se esperaba, el aumento de la densidad aumentó la variabilidad del tamaño de las plantas en el estado de V6, pero la respuesta dependió del genotipo. Los híbridos más sensibles fueron el DK664 y DK190 (liberados en los ´90 y 2000, respectivamente) y en menor medida el DK2F11 (liberado en el ´80). Particularmente, el híbrido más moderno DK7210 resultó menos sensible a la competencia intraespecífica temprana. Las jerarquías tempranas se reflejaron en la partición a la espiga durante el período crítico para los genotipos DK7210 y DK190 (baja y alta, respectivamente). Sin embargo, el genotipo más antiguo la incrementó, puesto que presentó uno de los menores valores iniciales, pero fue el que mayor variabilidad tuvo durante el periodo crítico. Se encontró la respuesta esperada en cuanto al efecto de la disponibilidad de N sobre el crecimiento y la partición durante el período crítico. Sin embargo, la fertilización no modificó la variabilidad de los rasgos analizados en ninguno de los genotipos. Lo cual pudo deberse posiblemente a que no se ha logrado explorar el ambiente potencial, puesto que la disponibilidad hídrica haya sido insuficiente para la etapa del período crítico. Esto evidencia que los rasgos asociados a un mejor comportamiento de los genotipos se expresan en 6 ambientes potenciales. Será necesario explorar la respuesta de los materiales en situaciones de diferentes niveles de disponibilidad de N. La capacidad de reducción de la variabilidad poblacional de la partición a la espiga por la fertilización, aún en ambientes por debajo del potencial, sería un rasgo promisorio en la selección de genotipos destinados a este tipo de ambientes.