Resumen:
La festuca alta (Festuca arundinacea var. arundinacea) es una de las forrajeras más difundidas en Argentina por su elevado potencial productivo en ambientes ganaderos. El objetivo de este estudio fue evaluar la tolerancia a la salinidad en condiciones de hidroponia de 30 familias de medios hermanos (FMH) derivadas de poblaciones recolectadas en el borde del nicho ecológico de la especie. Para tal fin se condujo un experimento utilizando un DBCA, con 3 repeticiones y 3 tratamientos (control: 0 Mm NaCl, S1: 250 mM NaCl, S2: 500 mM NaCl). Se evaluaron caracteres de crecimiento inicial en 45 plantas/FMH: número de macollos (NMAC) y altura de la planta (ALT), a los 15 y 24 días de iniciar los tratamientos salinos; largo de raíz (LR), peso fresco aéreo (PFA), peso seco aéreo (PSA), peso seco de raíz (PSR) y peso seco total (PST), a los 29 días de iniciar los tratamientos. Para el análisis de los datos se ajustaron modelos con dos factores y heterogeneidad de varianzas utilizando InfoStat en su interfaz con R y se realizó la prueba de comparaciones múltiples DGC. Se calcularon los índices de tolerancia (IT) para todos los caracteres. Se estimaron los componentes de varianza y heredabilidad (h2) en base a la media familiar para cada caracter y tratamiento a partir de las esperanzas de los cuadrados medios. Los resultados obtenidos indicaron que la salinidad produjo una reducción significativa en el crecimiento inicial de las plantas de festuca alta respecto de la condición control, en todas las FMH evaluadas, observándose mayor reducción con el incremento de la concentración salina y el tiempo de exposición, sin afectar la sobrevivencia. La respuesta de las FMH, para el total de los caracteres dependió del tratamiento impuesto; en control las FMH 7, 1, 13, 23, 26 y 28 fueron las de mejor comportamiento, mientras que en S1 lo fueron las FMH 2, 23, 28, 29 y 30, y en S2 la FMH 9. Las relaciones entre productividad y tolerancia (ITPSA, ITPSR, ITPST) indicaron que las FMH 29, 12 y 15 conformaron el grupo de las más productivas y más tolerantes y las FMH 11 y 4 fueron las menos productivas y menos tolerantes a la salinidad. Las estimaciones de h2 fueron elevadas en S1 (0,49) para ALT, NMAC, PFA, PSA y PST. Estos resultados aportan información valiosa para iniciar un plan de mejora en la especie, según se persiga la obtención de un cultivar con elevada tolerancia a salinidad y elevada productividad (FMH 29, 30, 15, 10, 12) y de otro cultivar con tolerancia intermedia y productividad intermedia a elevada (FMH 2, 6, 14, 24).
