Resumen:
El sorgo granífero (Sorghum bicolor [L.] Moench) tuvo una amplia difusión en Argentina, pero en las últimas décadas ha perdido competitividad frente a otras opciones agrícolas de verano. Una mejor nutrición del cultivo, basada en resultados experimentales probados que permitan realizar recomendaciones de fertilización correctas, posibilitaría incrementar su rentabilidad y, en consecuencia, su posicionamiento frente a otras alternativas productivas. Sin embargo, la información sobre respuesta a la fertilización y sobre métodos de diagnóstico para los principales nutrientes que limitan los rendimientos de grano del cultivo es muy escasa en el Noroeste de la Provincia de Buenos Aires. Los objetivos de este trabajo fueron: a) Cuantificar los efectos de la fertilización con nitrógeno (N), fósforo (P), azufre (S) y zinc (Zn) sobre el rendimiento del cultivo de sorgo, y b) Estudiar el grado de asociación de las respuestas del cultivo de sorgo al agregado de N, P, S y Zn con determinaciones analíticas de suelo y mediciones en planta. El ensayo fue realizado en la campaña agrícola 2013/2014 en un establecimiento agropecuario de la localidad de Martínez de Hoz (Partido de Lincoln, Provincia de Buenos Aires), sobre un suelo Hapludol éntico. Se utilizó un diseño experimental en bloques completamente aleatorizados con cuatro repeticiones. Los tratamientos evaluados fueron: T: 0 (Testigo); PS: 25 kg P/ha + 18 kg S/ha; NS: 180 kg N/ha + 18 kg S/ha; NP: 180 kg N/ha + 25 kg P/ha; NPS: 180 kg N/ha + 25 kg P/ha + 18 kg S/ha; y NPS+Zn: 180 kg N/ha + 25 kg P/ha + 18 kg S/ha + 1,3 kg Zn/ha. El agregado conjunto de N, P, S y Zn incrementó el rendimiento de grano en 1983 kg/ha (p<0,05). Para cada nutriente en forma individual, las respuestas fueron de 714 kg grano/ha (p<0,05) para N, 1.562 kg grano/ha (p<0,05) para P, 163 kg grano/ha (p>0,05) para S, y 318 kg grano/ha (p>0,05) para Zn. La dotación de N en el suelo (0-60 cm) a la siembra, la concentración de N-nitratos en el suelo (0-30 cm) con el cultivo en 7-8 hojas desplegadas, y el índice de verdor en hoja determinado con un clorofilómetro portátil en el estado de 10 hojas expandidas predijeron eficazmente la respuesta a N. El nivel de P extractable en el suelo (0-20 cm) a la siembra anticipó en forma correcta la respuesta del cultivo al agregado de P. La disponibilidad inicial de S-sulfatos en el suelo (0-20 cm) presentó cierto grado de asociación con la tendencia a incrementar el rendimiento de grano producida por la aplicación de S, pero los resultados no permitieron concluir plenamente acerca de la utilidad de este indicador como herramienta de diagnóstico. La concentración de Zn en el suelo (0-20 cm) aparentó ser un método promisorio para evaluar el estatus nutricional del cultivo respecto a este elemento, aunque sería necesario estudiarlo en un mayor número de sitios.
