Shallow lakes from the Salado River basin (Buenos Aires, Argentina): effects of anthropogenic activities

Abstract

Las lagunas son los ecosistemas acuáticos predominantes en la región Pampeana, jugando un rol importante en las economías locales ya que proveen servicios ecosistémicos como el riego, el uso recreativo y la pesca. Estos cuerpos de agua se encuentran naturalmente enriquecidos en nutrientes (Quirós y Drago, 1999), aunque en los últimos años han comenzado a cambiar del estado eutrófico al hipereutrófico debido a las descargas de nitrógeno y fósforo relacionadas con actividades humanas (Portela et al., 2009). Además, estas lagunas se encuentran localizadas en las partes bajas del terreno, por lo que se encuentran afectadas por la escorrentía proveniente de la agricultura y por otros contaminantes (Vera et al., 2010), causando un deterioro general en la calidad del agua y en los servicios ecosistémicos. La cuenca del río Salado se encuentra en el centro de la región pampeana, una de las áreas más productivas de la Argentina. Los ambientes acuáticos asociados a esta cuenca se encuentran fuertemente afectados por una alta heterogeneidad en el uso del suelo. En particular, la cuenca alta se caracteriza por el uso agrícola (rotaciones de soja-maíz-trigo) con altos requerimientos de agroquímicos; mientras que la cuenca baja se caracteriza por la ganadería y pasturas (Gabellone et al., 2005). Estas diferencias entre cuencas afectan a la composición de las comunidades de fitoplancton (Sánchez et al., 2021) y bacterioplancton (Nuozzi et al., in prep). En este trabajo, nuestro principal objetivo fue caracterizar el uso del suelo en las áreas circundantes a diversos lagos de la cuenca del río Salado, con el fin de desentrañar su efecto en la calidad del agua y el estado sanitario de estos cuerpos de agua.

Shallow lakes are the predominant aquatic ecosystems in the Pampa Region, playing an important role in local economies by providing ecosystem services such as irrigation, recreation and fishing. These water bodies are naturally enriched in nutrients (Quirós and Drago, 1999), although in the last years some have begun to change from a eutrophic to hypertrophic state due to nitrogen and phosphorus discharges related to human activities(Portela et al., 2009). Besides, these lakes are located in a lowland river basin, so they are affected by runoff from agriculture and other pollutants(Vera et al., 2010), causing an overall deterioration in water quality and ecosystem services.The Salado River basin is located in the centre of the Pampa Region, one of the most productive areas of Argentina. The aquatic environments associated with this basin are strongly affected by a high heterogeneity in land use. In particular, the upper basin is characterized by agricultural use (soybean-corn-wheat rotations) with high requirements of agrochemicals; while the lower basin is characterized by livestock and pastures(Gabellone et al., 2005). These differences between basins affect the phytoplankton (Sánchez et al., 2021) and bacterioplankton (Nuozzi et al.,in prep.) community compositions. Here, our main objective was to characterize land use in the areas surrounding shallow lakes throughout the Salado River basin, in order to disentangle its effect on water quality and sanitary state of these waterbodies.