Cultivos de cobertura para el manejo de malezas sin herbicidas

Abstract

El uso repetido e indiscriminado de herbicidas como única alternativa para el manejo de malezas generó una presión de selección sobre biotipos resistentes y su expansión en los sistemas productivos de la región del noroeste de la provincia de Buenos Aires. Una alternativa al control químico es el control cultural y, dentro de este, la siembra de cultivos de cobertura (CC). El presente trabajo tuvo como objetivo evaluar el efecto de dos consociaciones de cultivos de cobertura, donde se utilizaron exactamente las mismas especies en distintas densidades, sobre la dinámica de enmalezamiento y rendimiento en grano del cultivo estival siguiente, en un planteo sin herbicidas. Así, se llevó a cabo un experimento a campo durante la campaña 2024/25 en la Estación Experimental Agropecuaria INTA Pergamino (Buenos Aires, Argentina). Se evaluaron, la materia seca aérea de ambas consociaciones de CC y posteriores residuos (MSA), la materia seca aérea de malezas (MSA), número de individuos (N.º/m2) y especies de malezas durante el ciclo de crecimiento y descomposición de los residuos de ambas consociaciones de CC, la radiación fotosintéticamente activa interceptada (IRFA) por las distintas consociaciones de CC durante su ciclo de crecimiento y el rendimiento en grano del cultivo de soja (Glycine max) en la siguiente en la rotación. Se ajustó un modelo lineal mixto considerando el lote como efecto fijo y las submuestras como unidades anidadas dentro del lote, obteniendo finalmente un modelo lineal mixto con submuestreo. Así mismo, se compararon las muestras a partir de un análisis de correlación lineal simple donde los resultados mostraron que en la alta densidad de siembra de los CC se favoreció una rápida y eficiente captación de radiación, reduciendo, en comparación con la baja densidad, la presencia de malezas. Sin embargo, las consociaciones y sus residuos no fueron suficientes para suprimir la emergencia de nuevos individuos, y controlar completamente las existentes. En general, la alta densidad de CC limitó la diversidad de malezas, aunque con riesgo de favorecer la dominancia de especies problemáticas. Mientras que la baja densidad promovió comunidades más diversas. Además, las condiciones climáticas evaluadas durante el periodo de investigación, cumplieron un papel fundamental al momento de la siembra del cultivo estival siguiente, obteniendo un porcentaje de humedad en el suelo bajo e insuficiente para promover un óptimo desarrollo de la soja, lo que su producción en grano se vio totalmente desfavorecida. Estos hallazgos evidenciaron que la densidad de las consociaciones de CC resulta en una herramienta eficaz de control cultural, que permitiría controlar la sobrevivencia de distintas especies de malezas, así como también la emergencia de nuevas especies. En este escenario, se debería tener en cuenta las condiciones ambientales propicias y el manejo cultural del cultivo posterior, para que el manejo de malezas, resulte eficiente en un planteo sin herbicidas.