El IDI se enfoca en producir y reflexionar acerca de las relaciones entre las políticas y las prácticas en las universidades, en las economías y sociedades del conocimiento, de la comunicación y del diseño, dirigiendo la atención en las economías regionales, en la sustentabilidad y la innovación como eje de las prácticas,promoviendo la interacción de las producciones universitarias con las políticas y los contextos que las generan. En los últimos años se ha orientado específicamente a promover el desarrollo del diseño como saber cultural y tecnológico para el desarrollo sostenible de la región.